坐落於新界荃灣和宜合道的香港警務處「偵緝訓練中心」，擁有先進科技作為偵緝訓練工作的發展，足見具有175年歷史的香港警察隊一直與時並進，緊握時代脈搏，不斷革新和轉變。
在英國管治香港初期，到香港警察隊被冠以亞洲精英隊伍，直至香港主權回歸21年後的今天，香港警政中其一的重要支柱——「刑事部」的歷史進程，是曾經走過迂迴迭起的路程。
英國割佔香港之後，於1844年正式立法成立香港警察隊，由初期正式建隊到1923年這約80年以來，警隊雖然沒有刑事偵緝的專科部門，但已有警探負責刑事偵查的工作。
海員大罷工後建偵探部
其後，由於上世紀20年代的中國政治風起雲湧、動蕩不安，尤其在廣州的南方革命政權影響下，於1922年初爆發了香港的海員大罷工事件，致令英國人對香港動蕩不安的政局擔憂。罷工事件平息之後，香港殖民地警察隊於1923年便正式成立負責刑事偵查的專職部門——「刑事偵緝處」(Criminal Investigation Department)，英語簡稱為「C.I.D.」。
刑事偵緝處(C.I.D.)是典型的英國警政模式，於上世紀英帝國時期的其他殖民地警察隊，大部分的警隊系統內都設有「刑事偵緝處」，這與其他歐洲大多數施行大陸法國家的警政有所分別，歐陸國家的警政於刑事調查方面，大多是由另外一個獨立機構的「司法警察」負責。舉例如曾經歷葡萄牙殖民統治的澳門，回歸前後的刑偵工作都是獨立的「司法警察廳」負責，而治安範疇的警察系統是由「治安警察廳」負責。香港警察隊的偵緝人員是不用穿警服當值，穿便衣是為了方便進行調查工作。
早年被稱為「暗差」
與香港早期的「刑事偵緝處」有關的中文名稱，無論正式官方的名稱，抑是俗稱、甚至是三合會人的江湖話語，都是饒富興致的。在二戰前，警隊的「師爺」曾將警探人員譯為「暗差」，意思是暗藏身份的差人。刑事偵緝處又簡稱為「偵探部」，偵探部的非官方俗稱叫「雜差房」，警探人員俗稱「雜差」。在舊警察執法文化年代，當聽到「雜差房」這三個字，便已令人聞風喪膽。以前市民也叫警探做「民裝」，用以分別穿警服的軍裝警察。
在上世紀50、60年代的黑社會人物，曾經將警探稱為「椰條」，這是形象地以黏椰絲的條狀傳統食品「椰條」來比喻，形容被警探「椰條」黏走。到了70、80年代，黑社會人物又將警探稱為「車頭」，這是因為警探來搜捕時，大多使用沒有警察徽號的私家車來行動。
「四大探長」權傾一時
香港警隊在戰後的50、60年代，曾經出現一段警察與黑社會的共生時期，在舊警政和不良執法文化之下，刑事偵緝處曾產生集團式的巨貪腐敗的當權人物，當時的一批位低權重的「探長級」即高級警長人員，最為顯赫及權傾一時的是有「四大探長」之稱的藍剛、呂樂、顏雄和韓森，他們均撈得腦滿腸肥，擁有龐大的不義之財，成為後來成立的廉政公署一直追訴的目標。
這段黑金傳奇歲月，到了警務處長薛畿輔時期，便發生逆轉，他銳意進行整治香港警隊。薛畿輔的英文姓氏Sutcliffe，由於他的改革來勢洶洶，因此當時的警務人員把他的英文姓氏譯稱做「薩奇利夫」，更叫他做「殺叔」。他於1969年至1974年出任處長，他藉機改革警隊的職級架構，將位低權重的「探長級」人員進行削權，當時的「四大探長」亦聞風而退，先後離開警隊。
ICAC助撥亂反正
到1974年，一個獨立的總督特派廉政專員公署成立，取代了舊有隸屬於警察隊的「反貪污部」，標誌香港的貪污年代已經過去，香港警隊的刑事偵緝部門亦撥亂反正。
作者簡介
林建強，刑事司法理學士，湖北警官學院客座教授。退役香港警察偵緝警署警長，從事刑事偵緝工作卅多年，曾獲香港特區政府頒授警察榮譽獎章勳獎。學術方面以警察史、犯罪學、幫會等研究方向。亦為歷史文物收藏家，曾獲「全國十大警史文物收藏名家」名銜。編著出版《中國禁毒文物》圖冊。
