【香港商報網訊】1月28日下午，杭州香積寺舉行了“臘鼓辭舊歲 送灶迎新春”民俗年味活動，其中包括了最重要的“送灶王”活動。農曆臘月二十三，是農曆小年，也是除夕、春節到來前最重要的節日，可以說是整個春節慶祝活動的開始和伏筆。

 

　　送灶王是中國民間古老習俗之一，一般在小年夜當天進行。香積寺是全國唯一一個主供灶神的寺廟，活動現場生動再現了老底子的請灶王、送灶王儀式。

 

　　香積寺中供奉著的大聖緊那羅王菩薩，緊那羅（Kinnara），意為“音樂天”“歌神”，是佛教天神“天龍八部”之一。在中國佛教裡，緊那羅曾化為少林寺香積廚火頭老和尚，持三尺撥火棍打退圍寺的紅巾軍，因之被少林寺尊為護法伽藍，又稱其為“監齋菩薩”。而這尊“監齋菩薩”，就是杭州人口中的“灶侍菩薩”。

 

　　南北方的“小年”有所不同，早在宋朝，就有臘月二十四過小年的記載，所以臘月二十四作為小年的歷史最為久遠。據傳從清朝雍正年間開始，每年臘月二十三皇帝要在坤寧宮祀神，為節省開支，順便把灶王爺也拜了，此後王族、貝勒隨之效仿，也于臘月二十三祭灶過小年。臘月二十三過小年的習俗主要在我國東北和華北地區，而南方地區多在臘月二十四過小年。各地小年不同日，跟我國古時“官三民四船五”的傳統有關，即官府的小年是臘月二十三，一般民家是臘月二十四，沿湖海的居民則遵守船家的傳統，臘月二十五舉行祭灶過小年。

 

　　而在浙江，很多地區對於小年的說法，則是在除夕的前一天，跟“大年夜”相對應。過小年最重要的民俗就是祭灶，在過去，差不多家家戶戶的灶頭間都設有“灶王爺”神位。傳說中，灶王爺是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家灶火，被當作一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺的神像，兩邊配聯多為“上天言好事，下界保平安”，下聯也有寫成“回宮降吉祥”的。（王學東）