[香港商报网讯]记者陆绍龙报道：5月初，珠海长隆海洋王国海牛馆喜添一头小西非海牛。海牛被俗称为“美人鱼”,被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录，特殊的低生育率使其种群数量上升陷入困境。长隆这次小西非海牛的成功诞生堪称整个海洋哺乳动物“海牛目”的繁育奇迹。

　　22日，媒体记者率先探望了新生“小美人鱼”，丑萌丑萌的十分惹人喜爱。出生15天的小海牛十分健康，预计将于六一儿童节前后正式跟公众见面。

　　据珠海长隆海洋王国动管部经理刘长平介绍，西非海牛又称非洲海牛，分布于西非沿海和尼日尔河等西非河流，是唯一吃素的大型海洋哺乳动物，体长可达4.5米，体重可达500公斤，身体呈纺锤状，尾部呈蒲扇形，体色灰;皮肤厚而硬，背部常有藻类附着，因此总给人“脏兮兮”的感觉。母海牛的乳腺长在胸鳍的基部，哺乳期间乳腺非常突出。因母牛有时会露出水面用胸鳍把小崽抱在胸前进行喂奶，被古代航海水手美丽地误认为“美人鱼”而流传至今。

　　据了解，目前世界仅现存亚马逊海牛、西印度海牛、西非海牛三种海牛，2012年均被列入《世界自然保护联盟》(IUCN)濒危物种红色名录。由于西非海牛全身是“宝”，肉、皮毛、骨头和油脂的昂贵价值导致其在18世纪以来遭遇灭绝性捕杀;此外，海牛相比其他哺乳动物动情要少，母海牛每三年到五年才繁殖一次，妊娠期长达11-13个月，通常是一胎一仔，低生育率使其种群数量上升陷入困境。

　　刘长平告诉记者，在珠海长隆海洋王国海牛馆原来生活着五头西非海牛，三雌两雄。5月8日20:00左右，长隆海牛种群喜迎新成员，从小仔尾巴露出到产出用时仅1.5小时，过程非常顺利。海牛宝宝的身体状态非常健康，刚出生时小海牛体长为116cm，体重为25.4kg，相当于6岁小孩的身体标准。

　　刘长平笑称，平生第一次见证海牛出生，这也是全国首例，完全没有海牛繁育经验可以借鉴，甚至比去年珠海长隆海洋王国同时孵化9只帝企鹅还要付出更多努力。从去年6月发现并通过B超检查确定西非海牛怀孕以后，他们专门成立了专家团队，查阅了大量的书籍资料，并主动联系请教多位外国专家;同时引进先进的医疗设备，对母海牛进行定期检查，单独观察记录其行为和采食，产后更是轮班进行24小时不间断监测;专门安排母子俩入住高仿照还原的野生浅滩，既让海牛妈妈安静“坐月子”，也让在深水中无法自如换气的小海牛能正常吃奶和游动。这次成功繁育濒危物种西非海牛积累了非常宝贵的经验。

　　珠海长隆海洋王国副总经理张德录表示，珠海长隆海洋王国一直专注于世界珍稀海洋和极地动物的饲养、研究、保育、科普。企鹅、海豚、棕熊、海狮等都在此幸福生活并开枝散叶。其中，两年间成功繁育11只帝企鹅，不仅创下了亚洲最低纬度孵化帝企鹅的纪录，还创造了同时成功孵化9只帝企鹅的纪录。据不完全统计，珠海长隆海洋王国现已成功繁育动物24000余只。