【香港商報網訊】通訊員 林智勇 儲磊報道：九老亭，位于安徽省岳西縣冶溪鎮白石村，背靠中華禪宗第一山司空山。該亭建于清乾隆年間，后于道光二十七年(1847年)重建。亭子坐東北朝西南，全部以石料建成，高約五米，結構嚴謹，古樸莊重，美觀大方。支撐亭身的四根石柱均一尺見方、高三米有余，西南方向石柱上刻有楹聯一副，聯曰：“談笑謳歌，坐亭中無非樂地；棲遲偃仰，看欄外都是閑人。”柱距約二米，其間由四塊長約二米、寬二十厘米、高三十厘米的石塊連為一體。北面亭檐內側有文字記載，大意為：清朝乾隆年間，白石坳鄭氏嫡堂有兄弟爵一、倫一、象一、柳一、恒一、德一、明一、純一、符一九人，人稱“司空九老”，俱年逾八十，同舉鄉耆，欽賜登仕郎八品頂戴，絹帛米肉榮身。后裔于道光二十七年(1847年)建石亭以志其事。亭頂屋面由十二塊石板組成，飛檐戧角，寶葫蘆塔尖。

　　《岳西縣志》載：“九老亭，位于縣城西南85公里的冶溪鄉(今冶溪鎮)白石村。清初，有鄭爵一嫡堂兄弟九人，皆年逾八十，生平不遠游城市，秉性古樸，志樂山林，同居司空山北。每遇來往游客，便待茶引路，樂為東道主，人稱‘司空九老’。乾隆年間，鄭爵一之子宗緒建亭為九老憩息，故名‘九老亭’。”

　　一座小巧精致的石亭，詳細記載了當初九位耄耋老人的姓名、事跡。正面亭檐石枋上有該亭重建時道光皇帝欽賜的“皇恩欽賜”石匾(該石匾現于當地鄭姓村民保管，略損)，可見九老亭的規格之高，更可推測九位老人樂觀豁達、慷慨無私的事跡在當時已是美名千里。

　　在生活水平和醫療條件較差的古代，一個小山村能夠出現九個耄耋老人，在當時不得不說是個奇跡。能夠造就該奇跡，與當地良好的生態環境密不可分。地處皖鄂交界的冶溪，平均海拔不足80米，田園風光優美，被譽為大別山中“小江南”。全鎮范圍內百年以上古樹2000余株，古木參天，植被濃郁。此外，司空山源遠流長、博大精深的文化底蘊也為當地人提供了充足的精神營養。自公元577年二祖慧可來司空山弘揚佛法至清乾隆年間，已是悠悠千余載。千百年間，佛教文化和傳統的儒家及其道家文化早已融為一體，廣為傳承，因而造就了這片和諧、安寧的人間樂土。

　　再看九老亭的楹聯，“談笑謳歌，坐亭中無非樂地；棲遲偃仰，看欄外都是閑人。”大意是九位老人每天坐在亭內談笑謳歌，該石亭成為他們快樂的地方。在亭內游玩憩息，感覺亭外來來往往的人們都不如自己安寧愜意，更覺得他們是閑人。該楹聯將當時九位耄耋老人樂觀豁達的心態，知足常樂的生活情境描繪得淋漓盡致。

　　如今，歷經兩百余年風霜的九老亭依然靜靜地矗立在司空山下，湮沒在諸多現代化的樓閣之中。但其曾經的輝煌和榮耀并未被人遺忘。“司空九老”所留下的和諧人生觀，伴隨著司空山禪宗文化也被傳承至今，共存共榮。