一項研究發現，長頸鹿是高度複雜的社會性物種，尤其是長頸鹿祖母很可能既是種群的「智者」，又幫助養育幼崽。

　據美國有線電視新聞網4日報道，研究報告主筆、英國布里斯托大學生物學家佐伊·馬勒說：「直到2021年，（我們）才確認長頸鹿有複雜的社會系統。」

　此前一本書這樣描述長頸鹿：「不合群，不與同伴建立持續關係，交往方式最為漫不經心。」

　馬勒等研究人員發現，這是一種誤解，長頸鹿家族具有高度複雜的社會性。

　研究人員發現，長頸鹿家族似乎是「母系社會」。母鹿與自己的幼崽關係密切，與其他母鹿也保持長期聯繫。母鹿甚至會幫助照看其他母鹿的幼崽。如果有幼崽死亡，無論親生與否，母鹿都會表現出悲痛。

　最重要的發現是，在虎鯨、大象和人類等少數物種身上觀察到的「祖母假說」現象可能適用於長頸鹿。這一假說認為，一些動物失去生殖能力後仍能長期存活，助力孫輩茁壯成長。母長頸鹿生命中30%的時間處於「後生殖」狀態，虎鯨和大象分別有35%和23%。

　按照馬勒的說法，長頸鹿祖母可能是鹿群的「智者」，還充當「保姆」角色，對鹿群生存「起重要作用」。

　研究報告3日登載於《哺乳動物評論》雜誌。