要解決重大科學問題，以及致力於做具有原創性的學術研究，就必須有勇闖創新「無人區」的決心和韌性。20年前，高分子化學家、現為香港科技大學化學系講座教授的唐本忠，帶領他的研究團隊發現與傳統發光分子領域背道而馳的「聚集誘導發光」（AIE）現象，進而鑽研這種新型有機發光材料的機制及其應用。全球至今不少於145個國家和地區的科學家投入這個全新領域，大家都對這個新材料賽場上的「全能運動員」充滿憧憬，期待它在光電顯示、癌症檢測等應用上大展所長，新型熒光探針的設計正是一個範例。

　料可於多個領域發揮作用

　「聚集誘導發光」是指分子在聚集狀態下發光反比單分子狀態更強的現象。在唐本忠團隊致力研究該現象之前，科學界深信「聚集猝滅發光」(ACQ)的理論，即發光分子在聚集狀態下發光強度減弱，甚至完全消失；2001年，唐本忠教授及其學生偶然在實驗中，發現一類有機分子在溶液中不發光，而其聚集後發光顯著增強。

　唐本忠意識到其中可能含有獨特意義，經仔細研究和多次實驗，他勇敢地提出「聚集誘導發光」概念，並挑戰發光研究中的傳統理論。2017年，他憑這項開創性貢獻，獲得國家自然科學一等獎。《自然》雜誌更將AIE材料列為支撐和驅動「未來納米光革命」的四大納米材料之一。

　「聚集誘導發光」已成中國原創、世界領先的研究領域，具有頗高商業應用潛力。據悉，iPhone、華為和三星等世界品牌手機正研發OLED(有機發光二極體)熒幕。除用以製成可折疊手機屏幕外，AIE技術還可以像X光、CT一樣，在醫療診斷，和癌症治療等多個領域發揮作用。例如，分子可用於高分辨成像同時發揮光視功能，既可作病毒快速檢測，又可以用作識別良性或惡性腫瘤的新工具；材料製成的高靈敏度智能傳感材料，則可用於檢測食品新鮮度。

　建創科中心多借鑒深圳

　2015年，經國家科技部批准，在香港科技大學成立了「國家人體組織功能重建工程技術研究中心香港分中心」，由科技大學化學系講座教授唐本忠院士出任香港分中心主任。6年來，該中心團隊在他帶領下積極探討生物成像、化學傳感器、光電顯示等應用並取得可喜進展。為開拓應用潛力，團隊部分科研人員成立了公司，把AIE研究成果推向產業化。許多研究生畢業後也投身初創公司的行列。

　唐本忠教授與京港學術交流中心人員作視像交流時表示，香港在建設國際創科中心上擁有很好的天時地利，但人和方面應加強力度，特別在推動科技產業化應加強與深圳交流和借鑒，「深圳從民間到官員都很想做事，我覺得港深雙方可以加強合作。再者，現在香港社會已恢復正軌，特區政府施政的膽子應該大一點，在人才培訓可以更進一步。」

　冀港府人才配套有所作為

　唐本忠團隊補充，香港生活成本太高，研究生畢業後就業機會不多，希望特區政府在人才培訓政策的生活配套有所作為，做好制度的頂層設計：「在美國，研究生很易找到對口公司，而且薪酬也不差，香港對比顯得很缺乏。香港做最前沿研究的公司不多，現在看來，仍是大灣區的機會更多。」(特約記者呂少群、記者文毅)

　(「港創科 創科港」由本報和京港學術交流中心合作推出)

科大研究人員示範AIE材料發光原理和應用。

科大開發的荷爾蒙試紙條利用AIE 技術，能在很寬的範圍內做到荷爾蒙蛋白的檢測和監測，並給出實時的數據給用戶作醫學判斷。

科大研發的AIE指紋粉， 已獲合作公司鷹洲科技在內地推廣。