中美「乒乓外交」50周年紀念活動24日在北京首鋼園區舉行，美國前國務卿基辛格在活動上發表視頻致辭表示，「乒乓外交」是一個值得紀念的重要事件。這一事件的重要啟示在於，要做出重大決策，有時要從一些小的步驟做起。同時，兩國人民之間的交往是美中關係的重要組成部分。

　「乒乓外交」於1971年發生時，基辛格是尼克遜總統的國家安全事務助理，當時中美兩國正通過巴基斯坦渠道相互傳遞信息。「（給美國乒乓球隊的）訪華邀請來得突然，並被美國媒體廣泛報道，中國領導人在其中表達了邀請美國人訪華的意願」，基辛格在致辭中回憶稱，「後來我們了解到是毛澤東主席親自指示邀請美國乒乓球代表隊訪華，他是在美國代表團結束在日本參加世錦賽行程、即將離日回國的最後時刻做出了這一決定。」

　在美國乒乓球隊訪華後不久，基辛格於1971年7月秘密訪華，一年後，尼克遜總統也訪問中國，中美關係正常化的進程得以開啟。「美國乒乓球隊訪華，我對此懷有溫暖的回憶」，基辛格說，在當前美中兩國圍繞某些重要問題存在分歧之時，這一事件也代表了我們許多人對未來的一份期待，那就是美中兩國人民能?基於兩國在世界格局和世界經濟中的重要性，在彼此之間達成一種諒解，「期待美中兩國都確認共同致力於建設一個和平與繁榮的世界秩序」。

　此次活動由中國人民對外友好協會、國家體育總局、中國美國人民友好協會共同主辦。美國前國務卿基辛格等發表視頻致辭。中美「乒乓外交」親歷者等400餘人通過線上線下方式出席紀念活動。