每到換季時候，總能收拾出一堆不再穿的衣物，這些衣物或者已不再合身，或有些許破爛，又或是衣物背後藏着昔日回憶，讓人不捨扔掉。其實，坊間還有碩果僅存的改衣匠，像記者今次採訪的蔡太（葛月芬），經她手縫補的衣物，即使原本已破舊不堪，也能重新煥發生機，修復的是舊衣，也是回憶。
蔡太（葛月芬）在藍田的小店幫街坊顧客修改衣物，憑純熟手藝獲得「（衣）車神」稱號，丈夫蔡先生則一直在背後默默支持妻子。
藍田匯景廣場內雲集大大小小的店舖，如同迷宮一般，記者走到商場尾端，才找到今次要採訪的改衣店。在店外已聽到從內里傳來的「噠噠噠……」車衣聲，一種久違了的聲音。蔡太與丈夫蔡先生各坐店內一隅，二人幾乎被衣物包圍，神情專注地工作。
蔡太與丈夫各坐一邊，蔡太負責車衣，蔡先生則負責裁剪及熨燙。
「織」年累月
年屆六旬的改衣師傅蔡太於上世紀70年代從上海嫁到香港，當時香港紡織製衣業蓬勃，蔡太順理成章入行成為製衣女工。她在接受本報專訪時表示：「我從小被告知女孩要懂針黹才嫁得出，這門手藝我很純熟。」憑着深厚的針黹基礎，這位上海姑娘在製衣工廠學得特別快，從剪線頭開始，再到不同部門工作，摸索衣服的製作技巧，甚至因為手藝出眾而當上「大學姐」，指導其他女工。
上世紀90年代，香港工廠紛紛北上，蔡太職位不保，唯有另覓出路。 「最初我開了一間改衣店，但為了照顧子女，經營了數個月便因分身不暇，做不下去了。」後來子女長大，蔡太決定重操故業，在16年前再次開店，與身為洋服店裁縫的丈夫一同經營位於藍田的100平方呎店舖。她坦言，當年開舖時十分擔憂，「擔心沒有客人，幸好朋友幫忙宣傳，靠手藝與實惠價格吸引顧客。」兩夫妻憑着在製衣工廠、洋服店累積的經驗與手藝打出名堂，並在4年前，搬到商場內另一間更大的舖位。
在少數舊式屋邨的街市，仍可找到改衣店，但大部分只限為客人改短「褲腳」，或更換拉鍊。至於蔡太的店，大部分要改的不是「奇難雜症」，就是其他改衣師傅不敢改的衣物，而且當中不少都價值不菲，如上萬元一套的西裝、要改成短款的羽絨外套、須重新設計的皮褸等，她統統照改無誤。筆者疑惑，逾萬元一套西裝，若改壞了，顧客要求賠償，豈不是蝕大本？蔡太一臉自信地回答：「改衣之前我會先了解衣服的構造。我什麼衣服都見過、改過，有信心才會接來改。例如這件要替換呢子的皮草大衣，皮草不能以衣車修改，只能用人手一針一線縫紉內裏的呢子。」記者近看皮草大衣的走線，若非事前已知道它被修復過，根本難以看到修補痕迹。蔡太補充：「做這一行，只能靠手藝吸引顧客。」
這件西裝外套要改細兩個碼，蔡太先將外套各個部分拆開，衣袖裁剪至合適長度，再改窄膊頭位及收窄腰位，並改短下襬的長度，最後縫合，修好的成品（下圖）不着痕迹。
編織親情
看着這件皮草大衣，蔡太憶述曾經改過的另一件皮草：「有一位女顧客帶來一件不合身、款式過時的皮草，我好奇地問她為什麼購買時不試好尺碼才買，而且那款式亦不像年輕女生會穿着的。她告訴我，那件衣服是她已過世的媽媽留下，希望我可以改成她能穿的尺寸。」蔡太當下明白到，這件皮草背後藏着的是對親人的思念，遠遠超出了它保暖、時尚的功能，那份情感令皮草變成了無價之物。雖然這位顧客的要求不容易達到，但蔡太聽到對方的故事後大受感動，決定接下這宗生意，她要親手慢慢挑開皮草內的線，再根據那位女顧客的身形，逐吋逐吋地將皮草改細，少一點工夫、耐性也做不來。
皮草內裏嚴重破損，須全幅更換。蔡太尋找顏色相近的布料縫補後（下圖），無論從外還是從內看，都看不出修補痕迹。
修補幾代人的回憶
問到哪一類衣服最難改，蔡太不假思索地回答：「旗袍。」旗袍做工精細，因為難以找到相同的絲線，一般很難縫補，加上要剪裁合身，對於改衣師傅來說無疑難度相當高。 「四年前，我改過一件真絲旗袍，那是一件三代傳承、結婚用的嫁衣，製作至今已留傳了55年，從婆婆傳給媽媽，再傳給女兒。這件舊旗袍送來時，領口已經破損，我要找到合適的絲線編織，才能將衣領的大小改得恰到好處。改好後客人很開心，還拍照給我留念。」蔡太邊說邊笑，可想而知她有多滿意那件「作品」。這次改旗袍的經驗，她說得輕描淡寫，但記者不禁要問，不是說很難才找得到相同的旗袍絲線嗎？追問之下，蔡太才說出為了尋找顏色及質地相似的絲線，她跑遍了佐敦、深水埗等舊區，足足找了五趟，才配到合適的絲線。 「舊旗袍是結婚用的，我肩負着他人的婚姻大事，衣領是旗袍重要的部分，不能馬虎。但要改成原本的大小，其實真的很難。」這件旗袍承載着幾代人的記憶，修復它就如修補了美好的時光，或許這就是改衣店存在的意義。
改出人情味
蔡太手藝出眾，採訪期間，不斷有客人前來改衣，大多數是熟客或經朋友介紹前來，也有人特地從沙頭角來到藍田。電視藝人陳展鵬曾專程拿皮褸來改，甚至知名西裝品牌都找過蔡太改衣。她的上乘手藝，更吸引某時裝品牌想聘請她做長工，負責替旗下產品改衣，儘管對方開出吸引條件，但蔡太還是拒絕了，全因她放不下一班老顧客，與經營了十多年的店舖。
蔡太的一雙兒女已經投身社會，並成為了工程師及老師，兩夫婦也到了退休年齡，大可盡享兒女清福，兩老堅持繼續經營的原因，就是不捨得一班熟客，更不想捨棄幾十年累積的手藝。 「女兒鼓勵我繼續工作，她說社會需要我們，不少熟客也叫我千萬不要退休。我也是這麼想，只要身體還能動，便會做下去。」說罷，蔡太又再埋首衣車之中，繼續她那未完的使命。
店舖吸引不少名人光顧，資深藝人王天麗也曾找蔡太修改戲服。
一部衣車 連繫舊情
蔡太的改衣店面積不大，卻五臟俱全，不少工具使用多年，件件背後都有故事，最醒目的就是她正在埋首使用的一部舊式衣車。
這部用了三十多年的「電腦衣車」，是蔡太的「老拍檔」。
衣車上有一塊電子屏幕，在30年前，它可是最新穎的「電腦衣車」，但在現今看來卻是非常殘舊「笨重」。據蔡太介紹，她在1990年代以二手價5000港元購入，在當時來說，價格不菲。 30年來，這部衣車陪伴她改過不少衣服，一起度過了多個夜晚。 「在第一次開店結業後，我做過寫字樓助理，幫人影印、跑腿，當時公司同事知道我懂車衣，想找我幫忙，用的就是這部衣車。」蔡太覺得衣車放在家中不用太浪費，便義務幫同事改衣，想不到他們竟成為藍田新店的第一批客人，不少舊同事直到現在依然光顧她。
採訪當日，筆者就遇上其中一位老顧客陳太（化名），她表示認識蔡太超過20年，每逢有複雜、昂貴的衣服想改，都會來找蔡太，「坊間也有改衣店，但改得令我滿意的寥寥可數。蔡太改過的衣服，其他人看不出有修改過的痕迹，這才是專業。」陳太不止因為與蔡太昔日有交情而前來光顧，她所折服的是蔡太的手藝。她並熱情地向筆者述說蔡太為自己改過的衣服，以往與蔡太在寫字樓共事的經歷，更笑說蔡太有一個「神級」外號——「車神」，是車衣的「車」。
店內工具充滿歲月痕迹，這部鈒骨車（用作添加衣物領口、衣袖、下襬等鎖邊）有近四十年歷史。
改衣師傅籲「未病先防」
一件破損了的衣服如同「病人」，改衣師傅就像醫生，不想衣物穿三數次就變得殘舊破損，可仿效蔡太提倡的「未病先防」理論——好好保養自己的衣服。
蔡太指出，皮褸是經常被人拿來修改的衣物，除了價錢不便宜，皮褸款式也甚少過時，是長青產品，若保養得宜，穿個十數年也沒有問題。不過，香港天氣潮濕，容易令皮褸發霉、變色，天氣轉冷時，皮革也容易出現龜裂。蔡太建議將皮褸放進衣櫃前可先打蠟：「皮褸千萬不要清洗，只須拿透明的鞋油輕擦皮革，風乾後再放進衣櫃，平日絕不能曬太陽。」
蔡太補充，羽絨、皮草、毛衣、大衣等昂貴的衣服同樣不須經常清洗，只須用放涼的熱水沾濕毛巾，擦拭最容易髒污的衣領及袖口，再放於通風處吹幹便可。 「切記不可用凍水擦拭，會有機會發霉。衣服不一定髒了就要放進洗衣機，保養衣服是一門講究的學問。」蔡太不諱言，因自小家境清貧，衣服破損了也不會買新的，只能自己修補，因而養成愛惜衣物的習慣，會認真「照顧」每一件衣服。 （撰文：Janice 攝影：馮瀚文）
蔡太指保養皮褸大有學問，而且若破爛了也不容易修補。如這件皮褸肩膀損壞，蔡太計劃將破損的肩膀位換成黑色皮革，兩邊對稱，設計成拼色皮褸。改衣除了靠一雙巧手，也要有創意。
