國際著名學術期刊《自然》最新在線發表一篇流行病學研究論文稱，2020年底在南非部分地區迅速成為新冠病毒(SARS-CoV-2)主要毒株的一個新變異株，其在刺突蛋白上有8個突變，或致傳染性更強。

　論文認為，該新冠病毒變異株可能源自第一輪大流行結束後的東開普省海岸，它能在多地迅速取代新冠病毒其他譜系意味着它比其他毒株更具優勢，這種優勢可能在於它的傳染性更強。

　南非第二輪新冠病毒大流行始於2020年10月左右，這輪疫情在東開普省、西開普省和夸祖魯-納塔爾省部分地區的傳播速度尤其快，促使人們加強基因組監測。

　南非基因組檢測網絡(NGS-SA)和論文通訊作者、南非德班夸祖魯-納塔爾大學研究與創新測序平台(KRISP)圖里奧·德·奧利維拉(Tulio de Oliveira)及同事，通過分析2020年3月5日至12月10日在南非採集的2882例新冠病毒全基因組，發現了一個新的新冠病毒變異株(名為501Y.V2/B.1.351)。他們的數據顯示，這個新的變異株大概在2020年8月左右出現在納爾遜·曼德拉灣，並在2020年底成為東開普省、西開普省和夸祖魯-納塔爾省的主要流行譜系。

　研究顯示，501Y.V2變異株在能介導病毒進入細胞的刺突蛋白上有8個突變，其中，N501Y突變還存在於英國發現的一個變異株(B.1.1.7)中，並與人ACE2受體的緊密結合有關。同時，另一個突變E484K與能抵抗中和抗體有關。501Y.V2變異株的分布和傳播以及基因組分析結果顯示，這個變異株可能比新冠病毒其他譜系的傳染性更強。

　論文作者也提醒，新冠病毒變異株501Y.V2這些突變的重要性和影響尚未完全明確，還有待進一步研究。

    頂圖：在南非約翰內斯堡，一名醫務人員在新冠病毒檢測站工作。  新華社