如果早知道，狗也会被机器取代。

　　你也许会对“波士顿动力”这个名字有点陌生，但他们的产品你十有八九在微博上见过。这是一家研究机器人的企业，最出名的产品就是……被踹的那个。

　　这个被人类欺负的“机器狗”，如今已经发展成了他们最成熟的产品之一。它被起名为“Spot”，不仅造型变得更加简洁，而且还学会了不少新的本事。

　　去年对波士顿动力来说也是很重要的一年，他们开始少量生产Spot进行商用出售，希望证明它可以成为一个综合性的平台，通过搭载不同的改装来适应各行各业的要求。

　　从某种程度上来说，这也算是想要一血因为“商品化前景不足”而被谷歌出售给软银的前耻了。

　　在波士顿动力的官网上，他们对Spot展开了许多种可能，比如在制造业协助检测、在医护行业运送食物或照顾病人，甚至进行艺术表演，而最近的一则新闻又扩展了想象的边界：他们把Spot送去了新西兰上山下乡，取代了牧羊犬的工作。

　　和他们合作的这家新西兰公司叫作Rocos，致力于让机器人在不同的工作中发挥用处，而农业正是其中的一项。在这里，他们想要真的发挥Spot“狗”的那一面，让它可以通过一套远程遥控系统进行管理，并且最终实现自动化的运作——赶羊，确实也是其中很重要的一环。

　　从功能上来讲，Spot确实也和农业有着很高的契合度。早年间靠拳打脚踢测试出来的平衡能力，让它可以在崎岖不平的地形上安全前进，而防水外壳也让它格外适应户外的环境。再加上它未来可能会有的多种改装所提供的可能性，也许我们真的可以期待一个由Spot运营的农场出现——但问题是，这农场里得种点啥，才能配得上Spot的价格呢?

　　甚至还会很可爱地伸伸腿儿(但感觉本意是展示防翻车能力)

　　而除了农业之外，Spot也早已在无声无息间开始了自己的应用。

　　比如今年疫情蔓延的大环境下，新加坡政府就在公园里部署了Spot机器狗，用来提醒大家保持社交距离。如果它的摄像头发现有人靠得太近，就会凑过去用女性的声音播放一段劝诫：“为了新加坡的健康，为了您自己和周围人的安全，请至少相隔一米，谢谢。”

　　Roslan Rahman/Afp Via Getty Images

　　在医疗领域，Spot也有了自己大展身手的情境。被部署到医院里的它们又在脑袋上放了个iPad，可以自动前往病人身边帮助医生进行诊断，在防护用具短缺的情况下减少感染的风险。

　　在未来，波士顿动力还希望能够在Spot上加装更多的传感器，直接采集病人的体温、脉搏以及血压的数据，甚至增设一个紫外线消毒器，让它可以成为移动的工作站。

　　我还记得几年前，网络上的大家第一次看到波士顿动力的机器人演示时的惊叹，当时不少评论都认为“这简直就是来自未来的产物”。而从消费者的角度看，这其实也和波士顿动力的设计风格有关：他们固然在乎实用，但也更倾向于让机器人看起来更有“自然”的感觉。

　　这种“自然感”也许是仿生设计的必然结果，也许加入了一些刻意塑造的部分(毕竟他们早年帮索尼的Aibo机器狗提供过咨询服务)，但它确实让Spot——还有它的同门兄弟们——前所未有地接近了科幻设想中机器人的样子。

　　再看看上面那些Spot的照片，也许你也会有和我一样的感受：它看起来已经不太像是实验室里的东西，而是真的嵌入到了人类的生活之中。

　　这种感受，既让人期待不已，又确实有那么一点点吓人。