獅子山學會營運總監 白仲祺

　　政府扶貧委員會最新數據指出，2016年，香港有約135萬人被界定為貧窮人口，與香港整體人口比率是19.9%，較2015年的19.7%為高，自然很多輿論批評政府扶貧工作不足。獅子山學會作為推動自由經濟的智庫，當然認為幫助窮人，與幫助其他人一樣，最大責任是這些有需人士身邊的家人朋友，或者鄰居和善心人士，而政府需要擔當的，應該是提供一個安全網，幫助一些無家可歸，或者經濟陷入危機的人。

　　問題就是，究竟墮入政府設計的貧窮線的市民，是否等同香港經濟環境、住屋環境最差的人呢?從字面看，貧窮線下的人，當然是最慘的人!貧窮線，一人家庭收入4000元，二人家庭9000元，看來真的是經濟有需人士。

　　可是，當讀者花多一點時間，細心一想，有哪些年齡層集中着低收入人士?當然就是小孩和年老已退休人士。可是小孩是由父母親供養，而在人口老化的香港，越來越多年紀高於65歲的家庭。是否年紀高於65歲，就代表經濟有需要?當然不是。可是，貧窮線下人數增加，政務司司長張建宗解釋為人口老化所致。由於每年有數萬人踏入65歲，就是越來越多人「貧窮」的原因。

　　這就帶出貧窮線最重要的問題，是只看收入，不看資產。無論一個家庭擁有多少物業，銀行戶口有多豐厚，只要退休后沒有資產，就會墮入貧窮線。當然，利息收入和租金收入等等，也算收入。但有人會覺得擁有一層自住物業的家庭，會是墮入貧窮線，最需要幫助的人嗎?貧窮線的定義，一日不改，一日都無法清楚知道有多少人需要幫忙。

　　而且，貧窮線的定義，是統計學上的相對貧窮，統計上貧窮人口永遠存在。就算有一天，香港無人有任何經濟需要，只要每人收入有分別，貧窮線下，將依然有「貧窮」人士。所以，唯一將貧窮線完全消滅的方法，就是將所有人收入變成一樣。筆者實在不知道有多少人覺得這是好的政策。

　　公屋可以說是最重要的福利政策之一。而公屋戶得到的福利，是不在收入中反映的。如果兩個家庭，收入一樣，一個家庭住公屋，每月付1000元租金，而另一家庭要租私人樓，租金8000元，公屋戶每月就有7000元可以買其他必需品。的確，貧窮線下八成住戶是公屋戶。公屋既然是福利一環，但從收入根本不能反映，令貧窮線不能作準。

　　政府需要立即修改貧窮線定義，加入資產審查，亦將公屋的福利轉移加入收入，才能準確了解香港的貧窮問題，改善生活。