本港新渡輪斥資15萬，在其中一艘渡輪新光號設置哺乳室，將於本星期五投入服務，為首個公共交通工具上的育嬰室。建構母乳親善城市，香港向前行多一步，值得稱賞推廣。當前，本港面臨人口急速老齡化、生育率下降及勞動人口減少等多個問題，如何研究政策營造有利的環境，幫助市民成家立室及生兒育女，提高香港的生育率，是巨大的挑戰，推動母乳餵奶，打造友善育兒設施，讓餵哺母乳的媽媽在公眾場所不受妨礙，既是便利母親，維護婦女尊嚴和兒童權利的直接體現，又是鼓勵生育，挽救低迷生育率的必要基礎，更彰顯社會之人文關懷，展示香港城市的軟實力，有必要加以鼓勵和支持。

　　母乳成分天然，營養豐富，哺乳對母嬰皆有好處，早已被科學所證實。雖然政府一直致力推廣、維護及支持母乳餵哺，民間團體、醫療機構相繼舉行母乳講座，但偏見和歧視仍於坊間出現，年輕媽媽雖深明餵哺母乳的優點，但仍受不少外力影響。媒體一項調查指出，有團體訪問逾3500名香港餵哺母乳的媽媽，發現83%受訪者曾在公共場所餵哺母乳，其中近40%曾有別人投以歧視目光等不愉快經歷，主要為別人投以歧視目光(90%)、被勸告到其他地方餵哺母乳(30%)，甚至被人投訴等，頓感無奈兼無助。有媽媽指出，社會近年雖然對母乳餵哺的接受程度有所提高，但公共場地的母乳餵哺間仍然不足。一些母親出現公共場合，難免出現嬰兒嗷嗷待哺的狀況，大多數母親在沒有相關公共設施的情況下，只能選擇公共衛生間等隱蔽場所進行哺乳。

　　難堪情境遭遇多了之後，不少母親迫於無奈，會選擇提前斷奶。愛嬰醫院香港協會的一份數據指出，本港產婦在住院期間的有餵人奶比率有84%，但至產後半年已急跌至2.3%。藝人官恩娜日前於酒店更衣室餵哺母乳，卻遭言語侮辱及刁難，一位母親在巴士上餵哺母乳，並以餵奶巾遮擋，卻遭其他乘客偷拍，並將拍到的照片放上網上，配上譏諷的話語，事件揭示了餵哺母乳的艱難和辛酸;不久前，上百名年輕媽媽在香港地鐵站聯合上演了「2016母親節母乳快閃」，宣揚母乳餵養的優勢，以此抗議母乳餵養遭受的歧視，希望能夠通過活動提高公眾對母乳餵養的關注，並呼籲香港政府通過立法，維護媽媽們母乳餵養的權力。這些訴求和呼喚，彰顯了增設母乳餵養公共設施的重要性。

　　讓更多媽媽在公共場所有尊嚴地進行母乳餵養，體現了人文關懷，亦是營造有利環境提升香港生育率的第一步，政府應義不容辭，這不僅會贏得口碑和尊重，亦提升社會文明形象，增強城市的軟實力。日前瑞士洛桑管理學院發布的全球競爭力排名，香港重歸榜首。一個地區的競爭力既體現在經濟競爭方面，亦體現在軟實力方面，香港的軟實力在區域內有口皆碑，香港軟實力的提升既有賴於鞏固與挖潛，更有待於進一步的創新。

　　香港商報評論員 周武輝