刊登在国际著名医学杂志《柳叶刀》上的一项大型调查研究显示，超重和肥胖会增加患癌风险，体质指数(也称BMI，体重除以身高的平方)与17种癌症显著相关，包括子宫癌、肾癌、胆囊癌等等。肥胖日益成为一个严峻的世界性问题。
肥胖是个世界话题
近年来，肥胖似乎变成了一种具有传染性的“超级病菌”，让各国政府头疼。世界卫生组织数据表明，目前全球20岁及以上成人中，超过14亿人超重，其中2亿多男性和近3亿女性达到肥胖程度；全世界每100个成人中有10人肥胖，且这一数字还在以每5年翻一番的速度继续增长；美国以7800万肥胖人口位居第一， 紧随其后的是中国和印度，肥胖人口分别为4600万和3000万。
2010年，美国疾病控制与预防中心公布，美国肥胖成人已占总人口的35.7%，肥胖每年造成约10万～40万人死亡，消耗社会成本总额约1170亿美元，占医疗卫生支出的6%～12%，已成为迫在眉睫的社会问题。
随着生活水平的提高，中国人的腰围变得越来越粗。数据显示，1985～2012年，中国男性腰围涨幅高达15%以上；2002～2010年，中国成人超重和肥胖比例从25%上升到38.5%，城市居民占多数。世界卫生组织预测，到2015年，中国将有超过一半人口超重。
更严峻的是，中国未成年人肥胖人数增长迅速。北京协和医院内分泌科主任医师潘慧教授在临床中发现，儿童、青少年肥胖人数越来越多。据了解，目前我国18岁以下肥胖人口已达到1.2亿。让人担忧的是，生活中，大腹便便往往被视为“成功人士”的标志，人们对肥胖的危害了解甚少。
与癌症及慢性病密切相关
癌症。8月14日，刊登在《柳叶刀》杂志上的最新研究指出，英国研究人员针对524万年龄在16岁以上的人，进行了长达7年半的追踪调查，共发现166955人患癌，而体质指数与17种癌都有统计学上的显著相关性。
比如每增长5kg/m2的体质指数(意味着一个身高160cm、体重60kg的人，体重增长8kg左右)，那么子宫癌、胆囊癌、肾癌、宫颈癌、甲状腺癌以及淋巴瘤的发病率就会明显上升。从统计学上看，每增加1kg/m2的体质指数，英国每年就会新增3790名肿瘤患者。
心脑血管疾病。研究发现，超过标准体重15公斤的人群中，30%患高血压，大部分患高血脂，两者都是心脑血管疾病的危险因素。研究表明，肥胖是导致冠心病的独立危险因素之一，每增加5公斤体重，患冠心病几率就升高14%，中风危险率提高4%。
糖尿病。糖尿病在体重正常人群中的发病率仅为0.7%，但中度肥胖者的糖尿病发病率会增加4倍，严重肥胖者会增加30倍。
睡眠呼吸暂停综合征。大量脂肪堆积容易导致睡眠时出现打鼾、水肿甚至呼吸困难等，严重者可能出现睡眠呼吸暂停综合征。
骨关节炎。体重过度增加对骨骼和关节是额外负担，容易引发关节炎、肌肉劳损等问题。
脂肪肝。内脏脂肪堆积程度与体重成正比，过多脂肪会对肝脏等器官造成损害，引发脂肪肝。
抑郁症。肥胖会引发焦虑、恐惧、抑郁等不良情绪。肥胖可使女性患抑郁症风险提高三成。
不孕。肥胖会导致女性体内雌激素增多，可达正常体重女性的2～5倍，继而引发月经不调等问题，影响受孕。
不良生活方式是祸首
目前，全世界都通过体质指数来衡量一个人的肥胖程度。世界卫生组织规定，体质指数18.5～24.9为正常，25～29.9为超重，30以上为肥胖。
东方人体质与西方人有较大差别，西方人的肥胖多是全身性肥胖，中国人的肥胖多是向心性肥胖(脂肪沉积以心脏、腹部为中心)，且研究显示，中国人不需要胖到西方人那个程度，就会出现诸多健康问题。因此，我国提出了更适合国人的肥胖标准，即体质指数大于等于24为超重，大于等于28为肥胖；男性腰围大于等于85 厘米，女性腰围大于等于80厘米为腰部肥胖标准。
此外，遗传与环境因素，代谢与内分泌功能的改变，脂肪细胞数目的增多与肥大，药物性肥胖，肠道问题等也是导致肥胖的因素。
减肥什么时候都不晚
肥胖是一种可预防的疾病，任何时候开始减肥都不晚。美国布朗大学研究发现，肥胖的人只要减轻20磅(约9公斤)的重量，就能对身体产生长远的积极影响，即使反弹也有助于维持身体健康，能长期改善睡眠呼吸暂停、高血压、骨关节疾病等问题。
潘慧指出，科学减肥的关键是改变不良生活方式，应避免高油高脂饮食，多运动。家庭成员之间互相督促，可大大提高减肥效果。
北京体育大学运动生理教研室副教授汪军表示，运动是减肥的最佳选择，快走、游泳、跑步、骑车等是较好的方式。一般来说，运动时间至少要持续30分钟以上，中到大强度间歇运动减肥效果较佳。
此外，一些生活细节也有助于人们减肥。比如吃饭时每口嚼15~20下，细嚼慢咽不但能帮助肠胃消化，还能产生饱腹感，让人更容易感觉到饱。还可注意进食顺序，饭前喝汤，接着吃菜，再吃饭，尽量用热量较低食物填饱肚子，就不会摄入过多高热量食物。
各国想方设法对抗肥胖
公寓”，体重减轻者可减少房租。
为鼓励各个州控制肥胖，美国给各州肥胖度进行了排名。2013年密西西比州成为“最胖”的州，蒙大拿州肥胖率最低。督促减肥还成为高校的工作内容，美国宾州林肯大学就规定，开学时要对学生进行体质检测，凡体质指数在30以上的肥胖学生，必须参加规定的健身课程，否则拿不到毕业学位。
德国很多企业盛行“健康激励计划”，如果员工成功减重就发奖金。为控制高热量饮食，丹麦、匈牙利、芬兰等国纷纷对高脂肪、高糖分、高盐食物征税，以提高价格，减少消费量。