沙特阿拉伯将在十二月十二日举行市议会选举，这是该国首次容许女性参选及投票，有九百名女性竞逐席位，女性参选人昨日纷纷展开竞选造势活动，被视为沙特的缓慢的民主进程中，女权前进的一大步。

在盖提夫选区参选的萨达（网上图片）

　　根据沙特选举委员会的数据，约有七千人角逐市议会284个议席，当中约九百人为女性参选人。来自红海城市吉达的活跃分子纳谢夫表示，她已有很多朋友参选：「这是女权踏出的其中第一步，对我们来说是迈出一大步。」不过，沙特实行君主专制，执行严格的伊斯兰律法，政府内阁成员没有女性，当地女权薄弱，是全球唯一不容许女性驾驶的国家。妇女在公共场所现身，必须由头到脚包覆全黑罩衫，无论旅行、工作或结婚，必须要家庭的男成员伴随。当地女性不论参选或参与投票，也非易事。

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　　虽然投票年龄由21岁降至18岁，竞选议席的比例也增加至占三分之二，由於男性选民数目远远多於女性，女性参选人承认赢取一个议席仍然是挑战。在盖提夫选区参选的萨达（Nassima al-Sadah）坦承：「我们要胜出选举及瞄准我们的选民，实在非常、非常困难。」沙特的合资格选民人数为二千一百万人，但已登记的女性选民只有十三万零六百人，男性选民却超过一百三十五万人。

　　四十二岁的萨达在周日展开竞选宣传活动，除了挂起选举横额及派发小册子，也会在社交媒体拉票。在本周较後期，她将在市政厅直接拜会选民。不过，由於沙特严格遵守分开男女原则，无论餐厅，甚至选举设施也不能例外，会见女性和男性选民要分开一天举行，而萨达也只能派出男性发言人与男性选民会面。

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　　女性要参与投票也困难重重，除了面对交通问题，在登记做选民时也遇到官僚问题，不少人更不清楚登记程序及其重要性。此外，市议会议员只限处理街道、公园及垃圾问题，很多人对自己选区的议员表现感到失望。

　　虽然如此，当地不少人认为沙特是时候迈进民主选举新时代，甚至有男性选民表示可能会投女性参选人一票。来自利雅得的夏马利表示，如果女性参选人的政纲有说服力，他「很大机会」投她一票。在其他波斯湾国家，女性已享有投票权多年，但沙特在2005年才开始有选举，而且只限男性参与。