共同社稱，日本政府在針對安保相關法案進行的國會審議中暗示，將把南海爭端視為“重要影響事態”的對象，為美軍采取軍事行動提供后方支援，此舉為自衛隊開展保護美軍艦船及警戒監視活動打開了方便之門。

　　據稱，防衛相中谷元在眾院和平安全法制特別委員會上暗示，由于中國在南海推進填海造島，自衛隊可能會開展保護美軍艦船的“武器防護”及警戒監視活動。“僅在有利于我國防衛的情況下，在不與行使武力的他國軍隊開展一體化活動的范圍內可以實施”。報道稱，原先日本實行的《周邊事態法》將自衛隊行動范圍局限在朝鮮半島發生緊急事態時等情況下，如今它已更名為《重要影響事態法》，明確撤銷了地理限制，規定在日本可能遭受直接武力襲擊，以及和平與安全受到重要影響等事態都屬于該法案的適用對象，在滿足條件的情況下可向他國軍隊提供彈藥和加油等支援。

　　自衛隊的這種動向也得到美國的支持。美國海軍第七艦隊司令托馬斯接受路透社采訪時表示，“海上自衛隊未來在南海上進行活動是合情合理的”，并對海上自衛隊的巡航活動表示出期待。防衛相中谷對此表示，“沒有具體的計劃”，但隨后承認“這將是今后的課題”。