新華社武漢6月3日電 記者在沉船施救現場看到，救援人員正在對“東方之星”進行切割作業。根據現場指揮部提供的信息，救援人員將在船體底部中前部切開一個55厘米乘60厘米的長方形的口子，以便潛水員進入艙體探查。截至今日8時，長江沉船現場共搜救到79人，14人生還、65人遇難。
4日8時許，救援人員在“東方之星”船底切割第三個探孔，繼續進行生命探測。
【有生命跡象就立刻開孔】在現場指揮救援的中國船級社武漢分社總經理王志剛說，在船體底部切開一個探孔，就是為了探測生命，有生命跡象就立刻打開孔蓋救人，沒有生命跡象就馬上封上。“救人是第一位的。”
【為確保萬無一失 開孔查看】王志剛說，開孔是探測生命的最后一招，此前救援人員已通過生命探測儀反復探測，沒有發現生命跡象，就只能開孔直接看，確保萬無一失。
【72小時是國際慣例的生命標準線】王志剛表示，按照國際慣例，把72小時作為生命的標準線，在此之前要千方百計確定有無生命；如果72小時到了，確定沒有生命，再把船翻過來，這是對生命的尊重。
另據新京報報道，3日的救援工作集中在地毯式搜救中，救援人員將在翻出水面的船底切割一個長方形窗口，以便讓潛水員進入船內繼續搜尋救人。
■ 釋疑
1 、為何選擇切割方案？
切割處為潛水員多提供一處通道，可減少摸排死角
截至昨晚，“東方之星”傾覆的時間已達到兩天，在科學施救方面，一直有三種方案可供救援人員選擇。第一，切割船體。第二個是吊起船體。此外就是采取潛水員水下探摸搜尋。究竟是用切割的方式，還是用另外的一種說法——想辦法讓這個船扶正過來。
昨晚21時許，記者在沉船施救現場看到，救援人員正在對“東方之星”進行切割作業。
據了解，切割采取的是氧割，據央視記者在現場看到，切割船體時，火花越來越大，周圍工作人員做著非常詳實周密的準備，離切割作業不遠處高壓水槍向江面噴著水，旁邊站著的人手里拎著滅火器，隨時做好準備。
至于切割所需時間，救援人員和專家表示，這是暫時不可預知的，因為在切割過程當中，要保證整個船體的安全性，所以不能給它一個硬性的時間規定。
大連海事大學航海學院朱玉柱教授表示，對于翻扣船舶的救助，國際上通行的方法，一是潛水員下潛，進行引領，再一個就是進行切割水面上的救援。在前期的準備工作做實了之后，現在進行切割，應該說還是挺有希望的。“尤其在船底部位，會存在著大量的空氣，我樂觀的想法，機艙的船員可能在此，有一些存活的可能性。”朱玉柱說。
據現場央視記者介紹，這兩天的救援中，潛水員都是從船體兩側下去來摸排船艙的，船底的口子割開之后，就從最上方給潛水員提供了一個通道，兩邊加上中間的通道，可以減少船體內部的死角，能夠摸排每一寸角落。
2 、為何48小時后才切割？
必須先固定船體，直接切割或許會讓船沉覆
有一些人認為為何不在船傾覆后立刻進行切割？為何到了48小時才進行呢？專家指出，船倒扣過來之后是一個浮體，如果不進行相關固定的話，立即切割會產生壓差，甚至使這個船沉覆，前面所做的工作就前功盡棄。
昨日很多媒體報道提到，需要兩艘打撈船用鋼纜把船吊起來，但根據現場的實時情況，專家預判，只用吊起來一頭就行了，因為整個打撈船有五百噸，而加上船自身的浮力，吊起來一頭已經非常能夠保證它的穩定性了，能夠實施這個切割工作了。所以專家經過研判以后，決定搶抓時間，在保證安全的基礎上展開切割的過程，其實并不是說過去48個小時后才想到切割。
此外，在這48個小時內，專家和相關人士調取了沉船設計結構圖，對包括船的整個構造、年限等等情況進行翔實的研究，其實最初的時候是在船上研究出三塊區域可供切割，這三塊區域包括空氣艙、首間艙還有污水井的艙體，發現這三處氧氣比較集中，生還的可能性比較大，而且潛水員下去救援的難度也會相對減輕一些。 綜合新華社、央視《新聞1+1》報道
展開國家行動搜救沉船 大批民眾自發參與
自“東方之星”翻沉以來，中國展開了一場國家行動，調集一切可能的力量，不惜代價搶救生命。截至3日17時，現場共投入各類船艇131艘、潛水員202名、救援力量2097人。湖北、湖南兩省大批漁民自發參與到救援中，成群結隊、自帶裝備、頂風冒雨在波濤洶涌的江面上搜救幸存者。
事件回顧
6月1日21:28 一艘載有400余人的客船在長江湖北監利段沉沒。
6月2日一早 李克強代表黨中央國務院、代表習近平總書記急飛事件現場，指揮救援和應急處置工作。
6月3日8時許 緊靠“東方之星”沉船的航勘201號救援船船頭成立臨時指揮部，北海艦隊海上防險救生支隊的指揮人員透過潛水員頭頂的攝像頭監看船艙內情況，指揮潛水員在水下開展救援，3日上午，用這種辦法從沉船里打撈起5具遺體。
6月3日21時許 救援人員對“東方之星”進行切割作業。救援人員將在船體底部中前部切開一個55厘米乘60厘米的長方形口子，以便潛水員進入艙體探查。
6月4日凌晨 “東方之星”翻沉事件已發現29具遺體，另有14名幸存者。 據新華社