拉洋片，又稱西洋景，通常為一個大箱子，外面有一幅很漂亮的大畫，下面有幾個往里觀看的鏡孔。拉洋片是獨自一人表演，表演時表演者在箱外拉動拉繩，操作圖片的卷動。觀者通過鏡頭觀察到畫面的變化，通常內置的圖片是完整的故事或者相關的內容。表演者同時配以演唱，解釋圖片的內容。這一行當，隨著電影、電視的發展普及，早已絕跡。

　　奉袁天罡李淳風為祖師

　　拉洋片作為民間藝術的歷史并不長，這「洋」字來自西洋景和西洋鏡，洋片即畫面。它屬江湖「金、皮、彩、挂、評、團、調、柳」八大行當中的「挂」行。大箱櫃外漆美麗的神話圖案，前鑿一溜圓孔形或六稜形的小窗眼，直徑2寸許，依箱體大小排列四至六個不等。小窗眼嵌塊凸透鏡，外遮布簾。箱櫃里特制了一組組能上下升降、左右推拉的畫框，畫框上人物山水、花鳥魚蟲等圖畫豐富多彩，多數是故事情節，還有照明燈具輔助。箱櫃外側則支一層木架，吊挂著鑼、鼓、槌、鈴等敲打樂器，分別以線繩繫在拉洋片的藝人手上。

　　拉洋片的奉袁天罡、李淳風為祖師。傳說，唐朝時西域向皇上獻美女，皇上納為妃子。但入宮數月，美女總是悶悶不樂。皇上設法戲逗，美人仍鬱鬱寡歡。

　　詢問文武百官，盡都束手無策。皇上忽然想到護國軍師袁天罡、李淳風，他們能掐會算，能知過去和未來，他們一定知道美人不笑之故。兩軍師占算后同時啟奏：美人不笑，乃思鄉也。於是，把美人說到的家鄉景物，畫出圖片，制成西洋景讓美人看，美人看后終於笑了。由此，后人便把袁、李二人作為拉洋片的祖師爺。

　　藝人獨特吟唱吸引觀眾

　　拉洋片既要畫片新奇誘人，又要鑼鼓勻整悅耳，尤其要靠藝人精彩獨特的念白和吟唱。念白則講究口詞清楚，頓挫有度，能隨著畫面的變化把故事的情節準確地講給觀眾，而吟唱要求聲情并茂，韻美味足，讓觀眾一飽眼福耳福。就算是只站在一旁瞧瞧老藝人的做念唱打，也是一種享受。老藝人的表情忽而憨態可掬，忽而幽默詼諧，忽而聲腔怪异，引得眾人笑聲不止。

　　拉洋片的唱段是由北京琴書、京韻大鼓、評劇、河北梆子中的精華綜合而成的，風格質樸自然，京腔京韻聽著親切，一面看畫面一面欣賞唱段，觀眾也不知不覺地被故事所打動。天橋的拉洋片從焦金池開始，到羅沛霖這一代，表演的唱片已發展為二十幾段。這些根據歷史故事改編的唱段有《大鬧義和團》、《更子年間》、《劉大人私訪》、《大鬧月明樓》、《劉伯溫修北京》。

　　畫片箱里不能說的秘密

　　隨著時代的變遷，畫面的內容多有更換，題材更為廣泛。20世紀30年代，北京拉洋片的演員最有名望的是天橋地區的焦金池(藝名大金牙)，是當時天橋地區「八大怪」之一。因他面部表情豐富，不論眼神、口型、形體動作都很滑稽，成為「形象怪」;又因他的諷刺唱詞非常幽默，唱腔的腔調高低變化較大，又帶有濃厚的鄉音，成為「聲音怪」。由於「大金牙」演唱得非常出色，有時他不設畫片箱，只憑演唱洋片內容，同樣招引觀眾喝彩叫絕。此后，拉洋片除原有的形式外，便也時以單純的演唱形式出現在觀眾面前。后有「大金牙」之徒羅沛霖(藝名小金牙)，其演唱亦深受廣大觀眾歡迎。

　　拉洋片的藝人梁友明是京城名角「大金牙」焦金池的第四代傳人。面對拉洋片現在頻臨絕跡的境况，梁師傅表示拉洋片太「基層」，上不了大雅之堂。但在那個老百姓都上不起學，又沒有聲電的年代，這活計著實是門純純粹粹的民間藝術。3分鐘一段故事，3分鐘一段歷史，看官們看著箱子里的畫，藝人唱著畫里的故事，特別符合老百姓的口味。

　　拉洋片的「大箱子」對於看客們來說是個「謎」，正因著這「謎」能引起人們的好奇心，才有不斷的客源來供養這門「手藝活」。而如今的觀眾對拉洋片的態度也僅剩那麼點「好奇」了。

　　梁師傅無奈地說：「如今，拉洋片的越來越少，但還是希望這門手藝能傳下去。希望以后能有個場所，把老民間藝人都聚在一起，讓大家都能有『用武之地』，也希望現在的孩子能體驗一下長輩們小時候玩的玩意。」